Заселването на Алтайския край, поради близостта му до Голямата степ, се е случило по-късно от по-северните западносибирски земи. Първите крепости се появяват тук в началото на 18 век. Впоследствие започва развитието на рудните запаси, изграждането на фабрики, през 19 век - оранта на степта, в началото на 20 век - железницата.
Днес по брой жители Алтайският край заема 22-ро място в Русия - 2,4 милиона души. В региона има 12 града. Всички те са различни. Има Барнаул с развита градска инфраструктура, проспериращ курорт Белокуриха, Бийск със запазен исторически център, Яровое с балнеолечебни курорти, индустриален Рубцовск, скромна, бедна периферия - Змейногорск, Камен-на-Оби, Горняк.
Най-големите градове на територията на Алтай
Списък на най-големите градове по население в региона.
Барнаул
Основан е като селище в завод за топене на сребро през 1730 година. От 1937 г. е обявен за административен център на територията на Алтай. Намира се в устието на река Барнаулка. Индустриалният комплекс включва 126 средни и големи предприятия. Оцелели са повече от две дузини исторически сгради от 18-19 век, както и много интересни паметници - В. Шукшин, Чаплин, Нулев километър. Известен природен обект е реликтовата лентова гора.
Население - 632 хиляди жители.
Бийск
Намира се на брега на река Бия. Основан е като отбранителна крепост по заповед на Петър I през 1709г. Има статут на научен град от 2005 г. Изследователският и производствен комплекс включва "Спецавтоматика", "Сибприбормаш", "Алтайвитамини" и други предприятия. Началната точка на магистрала Чуйски тракт. Градът има около 270 културни, архитектурни и исторически, 50 - археологически, 11 - природни паметници.
Население - 202 хиляди жители.
Рубцовск
Намира се на 40 км от границата с Казахстан, на брега на река Алей. През 1892 г. е основан като село. Той получи името си в чест на своя основател, пенсиониран войник М. Рубцов. Важен транспортен възел по пътя от Сибир до Централна Азия. По съветско време се смяташе за голям индустриален център, днес повечето предприятия са затворени. Забележителни обекти включват църквата "Архангел Михаил" от началото на миналия век, къща под шпила от 1949 г.
Население - 147 хиляди души.
Новоалтайск
Градът е основан през 1736г. До 1962 г. се нарича Чесноковка. Индустриален град и един от най-големите железопътни възли в страната. Основните забележителности се появяват през 20 век. Те включват църквите Михайловски и Свети Георги, Обелискът на славата и скръбта, Краеведския музей. Градът планира да възстанови дървената крепост Белоярск, която е издигната през 18 век, но не е оцеляла до днес.
Население - 73 хиляди души.
Заринск
Основан е през 1979 г. чрез комбиниране на регионалния център Сорокино и село Зарински. Намира се на река Чумиш. Градообразуващото предприятие е Altai-koks. 70% от продуктите се изнасят за други страни. Заринск е в списъка на едноиндустриалните градове, изложени на риск от влошаване на икономическата ситуация. Местни забележителности - църквата Възнесение Господне и Краеведският музей в сградата от 1910 година. В околностите на града има пещерен манастир от 19 век.
Население - 47 хиляди жители.
Stone-on-Obi
Селището е основано през 1751 г. и до 1933 г. се нарича Стоун. Името е свързано с особеностите на ландшафта - скалите изплуват на повърхността. Стои на реките Суева и Об. Има жп гара и речно пристанище. Оцелели са исторически сгради - търговските имения на Хомутов, Зорин, Пудовкин, Богоявленската църква от 1902 година. Популярна екскурзия до Бурлински Бор, на 35 км от града, се намира на територията на природния резерват Алеуски.
Население - 41 хиляди жители.
Славгород
Селище на 20 км от границата с Казахстан, между езерата Bolshoye Yarovoe и Sikachi. Основан е през 1910г. Сред големите предприятия има завод за млечни продукти и завод за радиооборудване. Основните богатства на Славгородския регион са солените езера с лечебна кал в средата на степата Кулунда. В самия град заслужават внимание църквата „Свети Николай Чудотворец“, множество военни обелиски, паметници на исторически личности, паметник на парен локомотив.
Население - 30 хиляди души.
Алейск
Намира се на притока на Об - река Алей. Основан е под формата на малко селце на железопътната гара на строежния път Турксиб през 1913 година. Статут на град е присъден през 1939г. Преработвателната и хранителната промишленост са добре развити. Големите предприятия включват месокомбинат, завод за масло и сирене и Aleiskzernoprodukt. Забележителностите на града включват местния исторически музей в сградата от 1929 г., военни паметници и дървени скулптури.
Население - 28,5 хиляди души.
Яровое
Намира се на 15 км от границата с Казахстан, на брега на Голямото езеро Яровое. Проследява историята му от основаването на селото на химиците през 1943 година. До 1993 г. е част от Славгород. Градообразуващото предприятие "Altaykhimprom" е в упадък. С помощта на частни предприемачи се разработват плажни развлекателни комплекси на брега на лечебното езеро Big Yarovoye. Местните кални бани и санаториум "Химик" са широко известни.
Население - 18 хиляди души.
Белокуриха
Намира се на река Белокуриха. Известен е със своите термални извори и лечебен планински въздух. Датира от 20-те години на миналия век, когато е основано малко селце. Днес е известен курорт с федерално значение с голям брой санаториуми, здравни курорти и пансиони. Алпийските ски се развиват активно. Има редица природни забележителности - връх Церковка, Лебедово езеро, скалата Четирима братя.
Население - 15 хиляди души.
